Al principio es doloroso aceptar la realidad, y es cuando enfrentamos a la etapa de la negación, por lo tanto, suele producirse un estado de defensa en conjunto con un estado de shock, en donde es imposible aceptar la muerte del hijo, también suelen aparecer síntomas físicos, como agotamiento mental y corporal, dificultad para dormir, dolores de cabeza, mareos, vacío en el estómago y en ocasiones falta de aire. Siendo el caso de la pérdida de un hijo suele prolongarse más tiempo. 

Luego se encuentra la etapa de la ira, donde surgen sentimientos de impotencia y frustración, donde también surgen sentimientos de culpa. En esta etapa, se toma una asimilación de la pérdida física del hijo / y o hija, y la culpa se dirige a otros factores o personas incluso hacia un autocastigo. Entre los síntomas físicos que surgen: presión en el pecho, agotamiento mental o físico, falta de concentración.

En cuanto a la siguiente etapa, es la negociación, también viene acompañada de los sentimientos de culpa. En esta fase los “ojala” se hacen presentes, manifestándose a través de una esperanza temporal que lleva a la persona en conjunto de su culpa en el tiempo del pasado al futuro, donde se manifiestan frases como “te vere pronto en el cielo” o incluso si existen otros hijos realizar pactos para que no les suceda nada a los otros. 

Continuamente, pasamos a la etapa de la depresión, aunque la negociación lleva a la persona al futuro, esta etapa de la depresión la lleva al presente, y es cuando vuelve la tristeza, la ira y la impotencia de la pérdida del hijo, mucho más profunda, lo cual es natural en un duelo. Es importante que, en esta etapa, se permita vivir la tristeza, incluso puedes hacerle cartas a ese sentimiento, para experimentar por completo la pérdida y lo que sientes. 

Por último, se encuentra la aceptación, siendo el respiro a tanto dolor, se llega a la calma, y es donde la persona logra vivir con los recuerdos, logra entender, que también como padre o madre tienen un propósito de vida, y que, aunque sea la pérdida más dolorosa, se puede empezar un nuevo capítulo, aprendiendo a vivir con el dolor.